Развитие и процветание любого города зависит от проживающих в нём граждан и в первую очередь, от наиболее деятельных

и активных, способных посвятить свою жизнь служению обществу. Их вклад отмечен властью и обществом. К такой категории относятся почётные граждане города Ирбита - люди самых разных профессий. Жизнь и труд каждого из них - значительная веха в жизни нашего города.

В Российской империи до революции 1917 года существовало два типа почётного гражданства для городских жителей.

Манифестом 1832 года «Об установлении нового сословия под названием Почётных граждан» для некоторых категорий лиц недворянского происхождения введено новое сословие - Почетные граждане. Звание присваивалось именным указом императора. В сословие входили ученые, художники, купцы, чиновники низших классов. Почетные граждане были привилегированной категорией населения. Это звание позволяло его обладателю иметь значительные льготы. Они не платили подушной подати, освобождались

от рекрутских и прочих повинностей, их не разрешалось наказывать телесно. Почетные граждане имели право именоваться этим титулом во всех официальных документах и участвовать в городском самоуправлении.

Со второй половины ХIХ века возник институт почетного гражданства городов, носивший иной характер. Звание присваивалось

за особые заслуги перед городом, по инициативе группы лиц, городской управы, либо думы вносилось на рассмотрение соответствующей городской думы и утверждалось голосованием её гласных (депутатов) и являлось высшей степенью признательности жителей города. Категория людей, удостоенных этого звания, сословием не являлась. Этот титул не указывался

в официальных документах и не приносил никаких привилегии.

Звание Почетный гражданин в России упразднено декретом Центрального исполнительного комитета Советов рабочих и солдатских депутатов и Совета народных комиссаров «Об уничтожении сословий и гражданских чинов» в ноябре 1917 года. Декретом отменены сословия, а вместе с ними звания, титулы, гражданские чины Российской империи и введено юридическое равенство всех граждан.

С 1960-х гг. в нашей стране стал возрождаться институт почетного гражданства городов. Звание «Почетный гражданин г. Ирбита» вновь введено постановлением совместного заседания бюро Ирбитского горкома КПСС и исполнительного комитета Ирбитского городского Совета депутатов трудящихся 23 июня 1966 года в целях увековечивания памяти лучших жителей нашего города. Именно с принятием этого постановления началась история присвоения почетного звания в г. Ирбите.

Изначально звание присуждалось исполнительным комитетом Ирбитского городского Совета народных депутатов трудящихся,

а с 2000 года - Думой города Ирбита.